Dans un souffle, le temps d'un battement de coeur...

Tu es... Perdue. Perdue dans tes songes, perdue dans toutes ces émotions qui se bousculent en toi. Toutes tes pensées vont à Konan, et à Nimir-Ra. Tu n'es plus la même, Perle'. Jadis, tu aurais marché avec grâce, tête haute, le regard brillant de fierté. Aujourd'hui, ta queue traine dans la poussière, tes pattes se soulèvent à peine du sol, tu marches tête basse et sans conviction. Tu doutais de tous, et plus encore de toi-même. Tu avais si peur... Peur d'être encore et encore trahie, de ne plus pouvoir offrir ta confiance. Tu te renfermais sur toi-même, tu étais si seule désormais... Si seulement tout avait pu être parfait...

Pourquoi tes pattes te portèrent jusqu'à ce lieu qui renfermait tant d'histoire pour toi ? Nul ne le sait. Quoi qu'il en soit, tu arrivais à la Cascade Arc-en-Ciel. C'était ici que tu étais née. Ici que tu avais rencontré Konan. Ce seul lieu renfermait le commencement de tout. Le commencement d'une vie brisée et inutile, comme le commencement d'une amitié qui t'avait valu la déchirure de ton âme.

Tu t'approchais du petit bassin, où se reflétait le ciel nocturne, avec toutes ses étoiles. Le temps d'un battement de cil, tu entrevis la noble silhouette de Konan, le vrai Konan, allongé au bord de ce même bassin dont l'eau venait doucement lécher ses pattes. La lueur de la Lune venait doucement nimber sa fourrure d'argent, lui donnant un aspect si irréel... Oh, comme ce Konan là, ce frère te manquait ! Comme tu voudrais tout réécrire, l'empêcher de devenir cet être déchu !

Tu te glissais jusqu'à l'endroit où tu avais vu, pour la toute première fois, le bel animal. Tu avais retrouvé toute ta douce noblesse, toute ta grâce mélancolique. Tu posais une patte là où, de nombreux jours plus tôt, s'était allongé le Lion. Tu tenta en vain de sentir une infime trace de son odeur, une infime trace de lui-même. Désespérée et en proie à de terribles souvenirs, tu t'étendais dans cette solitude, la tête posée sur les pattes. La Lune vint faire briller une larme à la couleur d'un diamant qui coulait le long de ton museau. Tu clignais des yeux. La vie n'était plus aussi douce qu'avant...

Tu cours, heureuse, parmi les arbres de la Forêt Tropicale. Tu sens à tes côtés la présence d'un de tes semblables. Tu fermes les yeux pour mieux savourer la douce odeur de Sila. Vos pelages se frôlent, tu sens ses muscles puissants contre toi. Soudain, quelque chose te percute le flanc et tu roules au loin. Tu te redresses aussitôt, furieuse. Mais la Forêt, qui te parait étrangement sombre et inconnue, reste silencieuse et immobile. Tes yeux glissent sur la forme rousse et écarlate qui gît, ensanglanté. Sila ! Tu te précipites vers lui. Mais au moment où ton museau va effleurer son pelage, tu te réveilles en sursaut, bien à l'abri dans le camp de la Meute Force. Encore bouleversée, tu te lèves et te glisses hors du buisson qui t'offre un petit abri dans le coin du camp, contre un rocher. Tu t'ébroues et t'étires longuement, avant de bondir sur le Grand Rocher d'où Shanga et toi vous adressiez à la Meute. Tu parcours le camp des yeux, cherchant parmi les silhouettes sombres des Tigres allongés les uns contre les autres celle de Sila. Ce mâle n'était encore qu'un solitaire parmi tant d'autre hier. Mais tu avais réussi à convaincre ta soeur de le laisser rejoindre la Meute. Et alors que tu jouais, pour la première fois depuis bien longtemps, tu avais ressenti quelque chose de... Différent, pour la Tigre. Il était ton protégé, et quiconque oserais poser sur lui la patte le regretterais.

Ne voyant pas le Tigre, tu bondis au bas du Grand Rocher et t'avances vers l'un des Gardiens chargé de veiller pour surveiller le camp durant votre sommeil. Tu lui demandes s'il avait vu Sila. Le Gardien te dit qu'il était parti un peu plus tôt. Tu t'élançais hors du camp après avoir remercié le garde d'un signe de tête. Tu suivais l'odeur de Sila, bondissant parmi les buissons de la Forêt Tropicale.

Tu ne tardais pas à arriver en Terres Libres. Alors que tu t'approchais de la Cascade Arc-en-Ciel, la petite brise qui soufflait t'apporta l'odeur familière d'une Alpha. Perle de Rosée. Tu accélérais le pas. Tu aperçus la silhouette de ton amie, étendue près du bassin. La tête sur les pattes, elle semblait bien plus triste que lorsque tu l'avais rencontré, bien des jours plus tôt. Tu vis une silhouette plus imposante se glisser à ses côtés. Sila.

Tu vis le Tigre parler, sans pouvoir entendre ce qu'il disait de là où tu étais. Perle ne lui accorda même pas un regard, mais tu la vis lui répondre quelque chose, les yeux perdus dans le vague. D'un pas souple, tu approchais de tes deux amis.

« Bonsoir, Perle de Rosée. Je suis ravie de vous revoir. » Tu te tournais vers Sila. « Quand à toi, avertis toujours quelqu'un quand tu pars. Tu as encore bien des choses à apprendre sur la vie en Meute. »

La lycaon leva enfin les yeux vers toi. Sa mélancolie te frappa. Tu t'étendais en face d'elle.

« Bonsoir, Allégorie de la Liberté. Excusez-moi d'être aussi... Distante... » Elle se tourna vers Sila. « Vous aussi, Sila, excusez-moi de ne pas être sous mon meilleur jour. »

Tu sens un regard sur toi. Quelqu'un t'observes. Mais cela t'importe peu. Lorsqu'un Tigre surgit de l'ombre et vient se poster devant toi, tu ne réagis pas. Son odeur est celle de la Meute Force, la Meute dont Allégorie de la Liberté est Lieutenante.

« Bonsoir, j'espère que je ne te dérange pas. Quelle belle nuit nous avons... Ces nuits peuvent souvent nous faire réfléchir à ce qui nous manque du passé... Ou ce que l'on aimerait refaire de ce qui ne nous a pas plu dans ce passé... Je m'appelle Sila, ce qui veut dire "force", et toi ? »

Ce tigre ne se rendait pas compte de ton envie de solitude ou quoi ? Surtout pour venir te parler de passé et de nuit en te tutoyant... Ton passé ne te hantait-il pas déjà assez ? Avait-il vraiment besoin de te rappeler que le ciel était aussi sombre que l'âme de Konan, aussi froid que son cœur ?

« Perle de Rosée, Alpha Héritière Grégaire. »

Tu lâchais ces paroles sans conviction, sans accorder un regard au félin. C'était des paroles rituelles, que tu disais tant et tant qu'elles étaient devenues habitude pour toi. De nouveau, des pas feutrés se firent entendre, et l'odeur de la Lieutenante te parvint.

« Bonsoir, Perle de Rosée. Je suis ravie de vous revoir. » Tu l'aperçus du coin de l’œil qui se tournait vers le dénommé Sila. « Quand à toi, avertis toujours quelqu'un quand tu pars. Tu as encore bien des choses à apprendre sur la vie en Meute. »

Il venait d'entrer dans la Meute, apparemment. La voix de la tigresse te sembla différente lorsqu’elle s'adressa à l'autre félin. Plus douce, plus inquiète. Un peu comme celle d'une mère dont le petit venait de s'éloigner, à quelque chose près. Tu levais vers ton amie un regard éteint.

« Bonsoir, Allégorie de la Liberté. Excusez-moi d'être aussi... Distante... » Tu te tournais vers Sila, soutenant sans broncher son regard, d'un émeraude semblable à celui de Nimir-Ra. « Vous aussi, Sila, excusez-moi de ne pas être sous mon meilleur jour. »

Le tigre sourit à ton amie, avant de te répondre en battant de la queue, déterminé.

« Je suis désolé Allégorie, je ne le referais plus je vais avertir à l'avenir ! »

Tu lui adresses un hochement de tête sec, pour signifier qu'il a prit la bonne décision. Tu espères vraiment qu'il tiendra parole. S'il n'apprenait pas rapidement la vie en Meute, il pourrait être un véritable danger pour la Meute Force. S'il partait à tout bout de champ sans avertir personne de son départ et de sa destination, vous vous inquièterez sans cesse et il faudrait envoyer des patrouilles de Chercheurs pour le retrouver, ce qui retarderait les activités de la Meute, soit chasser et se défendre contre les solitaires et les éventuelles attaques des autres Meutes. Tu te promis de prendre la tête d'une petite patrouille dès demain pour emmener Sila et quelques-uns de vos vétérans les plus expérimentés pour que l'ancien solitaire apprenne comment ça se passait.

« Sila, je t'emmène en patrouille avec des vétérans demain, au lever du soleil. Il te faut apprendre comment se déroulent des patrouilles. Et se lever de bon matin te permettra de te familiariser avec le rythme des journées dans une Meute. » dis-tu d'un ton sans appel.

Tu vis Perle de Rosée remuer les oreilles, sans doute amusée de ton ton autoritaire et de tes méthodes assez précipitées. Mais tu savais que si le tigre n'apprenait pas très vite à vivre parmi vous, Shanga n'aurait d'autre choix que de lui faire quitter la Meute.

Le dénommé Sila t'adressa un petit sourire. Sourire... Depuis combien de temps n'avais-tu pas souris ? Mais, plus encore, depuis quand n'avais-tu pas esquissé un semblant de bonheur, alors que ton cœur était heureux ? Depuis que Nimir-Ra était repartie à sa Meute après que tu ai voulut mettre fin à ta vie misérable, en fait. Non, depuis que Sable et Dark Paw étaient partis à la chasse, peu après.

« Je suis désolé Allégorie, je ne le referais plus je vais avertir à l'avenir ! »

Une étincelle de détermination brillait dans le regard et dans la voix du félin. Il y avait aussi autre chose... Cet éclat de douceur si infime, cet admiration dévorante, Sable et Dark Paw avaient presque les mêmes, bien que beaucoup moins intenses, dans leur propres voix lorsqu’ils s'adressaient à toi. Mais quel sentiment pouvait donc être plus intense que la grande fraternité qui s'était tissée entre toi et tes deux frères ? Tu levais un regard empli de douceur vers ton amie. Alors comme ça, bien qu'elle n'est pas l'air de s'en rendre compte, la Lieutenante avait trouvé un tigre capable de tout donner pour elle ? Oh oui, Sila était bien le compagnon parfait pour Allégorie de la Liberté. Mais, bien que tu aurais voulut aider le mâle, tu savais que c'était à la tigresse rousse et à lui-même de se découvrir de tels sentiments.

« Sila, je t'emmène en patrouille avec des vétérans demain, au lever du soleil. Il te faut apprendre comment se déroulent des patrouilles. Et se lever de bon matin te permettra de te familiariser avec le rythme des journées dans une Meute. »

Tu remuais les oreilles, amusée. La tigresse ne semblait vraiment pas s’apercevoir des sentiments du mâle.

Le puissant félin t'adresse un sourire accompagné d'un signe de tête. Tu clignes des yeux, lui intimant par ce geste que tu comptais sur lui pour tenir la promesse qu'il avait fait de servir la Meute au mieux.

« Parfait Allégorie, j'ai vraiment hâte de commencer demain ! »

Le tigre jette un regard vers Perle de Rosée, qui s'était tenue un peu à l'écart, la tête de nouveau posée sur ses pattes pour vous écouter. L'étincelle rêveuse de son regard trahissait le fait qu'elle était songeuse. Ton camarade de Meute se leva et s'approcha d'elle.

« Tu viens près de nous ? » lui proposa t-il.

La lycaon leva les yeux vers lui, et cligna ses paupières. Elle se leva doucement, sa fourrure dorée claire nimbée d'argent par la Lune, astre et reine de la Nuit. La chienne sauvage se pencha vers le félin roux tigré pour lui murmurer quelque chose, trop bas pour que tu puisses l'entendre. Tu vis une étincelle de douceur et de malice traverser son regard. Qu'avait-elle bien pu dire à ton compagnon de Meute ? Oh et puis, cela t'importait peu. Même si leur rencontre ne remontait qu'à quelques minutes et s'ils n'avaient échanger que peu de mots, tu connaissais assez bien Perle', et avait entendu assez d'histoire sur la noble Alpha Grégaire pour savoir qu'elle pouvait déjà être une amie du tigre. Et entre amis, ils pouvaient bien partager quelques secrets non ?

Tu vis le mâle accorder un signe de tête à la tigresse. Celle-ci lui répondit d'un petit clignement d'yeux. Tu reposais ta tête sur tes pattes, mais cette fois ce n'était pas ton museau, mais ta joue. La tête tournée vers les deux félins de la Meute Force, dont l'Alpha était Shanga, tu écoutais leurs discutions.

« Parfait Allégorie, j'ai vraiment hâte de commencer demain ! »

Il bat violemment de la queue, témoignant son impatience. Ah, il ne savait pas combien c'était désagréable d'être réveillé au lever du jour pour partir en patrouille, celui-là ! Enfin, Allégorie de la Liberté avait été assez clémente et lui avait épargné d'être réveillé dès l'aube. Il aurait droit à quelques heures de sommeil en plus. Soudain, il se leva et vint te voir. Tu observais Allégorie de la Liberté qui laissait son regard passer de lui à toi, et de toi à lui.

« Tu viens près de nous ? » te demandait-il.

Tu lève les yeux vers lui, et cligne des paupières en signe d'accord. Lentement, tu te redresses et t'étires, avant de te pencher vers le tigre.

« Je vais finir aveugle, tellement ça crève les yeux que vous êtes fait l'un pour l'autre... » lui glissais-tu d'un ton riant.

Tu t'éloignes un peu et jettes un regard vers la Lieutenante. Tu lui adresses un petit sourire empli de douceur. Elle finirait bien par s’apercevoir des sentiments de son camarade de Meute...

« Oui tu as raison ... »

Raison pour quoi ? Oh, et puis peu importe ! Sila se mit à marcher un peu, tandis que Perle de Rosée venait s'allonger contre toi. Vous suiviez des yeux les allers-retours de Sila.

« Vous devez être fière d'avoir un tel Tigre dans votre Meute, Allégorie de la Liberté.  »

Tu regardais Perle de Rosée. Elle n'avait pas quitté le tigre des yeux. Elle te regarda du coin de l’œil, avant de continuer :

« Il doit être un bon élément. Est-il un Gardien ? »

A vrai dire, le Tigre était plus un apprenti, ces temps-ci, bien qu'il porte le titre de Gardien. Mais tu savais qu'il ferait l'un des meilleurs Tigres de la Meute, une fois qu'il aurait appris vos codes de vie. Il n'était pas seulement un excellent futur-Gardien, il était aussi un très bon ami.

« En effet. Mais, appelez-moi Allégorie, et tutoyez-moi, nous sommes amies non ? »

La lycaon se tourna vers toi, le regard empli de douceur. Elle était bien différente de la Perle que tu avais vu, quelques temps plus tôt, allongée seule au bord de ce même bassin.

« Très bien. Mais, dans ce cas, appelles-moi Perle. » te répondit-elle avec un sourire.

Tu levais les yeux vers le ciel nocturne. La nuit était déjà bien entamée. L'Alpha Grégaire se leva alors, et contempla un instant la Lune, avant de plonger son regard améthyste dans le tien.

« Il est temps de nous dire au revoir, Allégorie. J'ai promis à mes frères d'aller chasser avec eux demain, à l'aube. » Elle se tourna vers Sila. « Sila ? J'ai été ravie de faire votre connaissance, mais je dois désormais retourner parmi les miens. Bonne chance pour votre intégration dans votre Meute, et pour votre patrouille... »